肚子与后背交界的灼烧般的疼痛，让60岁的陈先生（化名）无法安心入睡，甚至连衣服都无法穿上。受带状疱疹影响，他已忍受这种痛苦数天。尽管服用了止痛药，但效果微乎其微。面对剧烈的疼痛，您是选择去医院就诊，还是忍耐几天再说？许多人往往选择前者，不过世界卫生组织明确表明，急性疼痛是症状，而慢性疼痛则属疾病，均需及时就医处理。

陈先生因神经痛而瘦了十多斤，他慕名来到浙江医院疼痛科，寻求副主任医师Stake的帮助。“这些天疼痛让我连饭都吃不到，连衣服都不敢碰。”他向医生倾诉道。原来，他已承受带状疱疹后遗神经痛近一个月。最初的疼痛并不明显，他以为等疱疹愈合，疼痛也会随之消失，没想到后遗神经痛却愈发猛烈，令他夜夜难眠，体重骤降，影响了家庭和亲友的生活。

带状疱疹后遗神经痛主要是指皮损虽然已愈合，但疼痛依旧持续，轻轻一碰或受到外界风吹，便可引发剧烈的痛感，症状可以持续数月乃至数年。年龄越大，疼痛的程度和持续时间常常越长。经过全面诊断后，Stake团队为陈先生进行了一项被称为“疼痛起搏器”的脊髓电刺激（SCS）系统短程植入手术。通过特定电流刺激脊髓神经，产生类似电疗的舒适感，有效缓解顽固的神经性疼痛。如果再次发生疼痛，陈先生还可以使用手中的遥控器来调节，阻断疼痛信号传递，从而显著减轻痛感。

疼痛实际上是一种疾病，不能一味忍耐。根据Stake的介绍，中国慢性疼痛患者已超3亿，并以每年1000万至2000万的速度增长。常见的慢性疼痛包括：一是颈肩腰腿痛，这在中老年患者中占据了一半的比例，涉及各种退行性疾病；二是神经病理性疼痛，如三叉神经痛和带状疱疹相关疼痛，这对生活质量构成了严重影响；三是癌性疼痛，这类疼痛通常极为剧烈，治疗难度也大。

长时间的疼痛不仅会导致焦虑、紧张，严重时甚至引发失眠，影响身体免疫力并加重病情。Stake明确指出，疼痛是身体发出的预警信号，更是一种疾病，及时的止痛至关重要。过去，许多患者认为疼痛治疗仅限于封闭针和大剂量激素治疗，但这样的选择往往效果不佳且副作用明显，令人望而却步。而如今，随着医疗技术的进步，疼痛科已开展精准的病因分析和靶向治疗，同时采用可视化技术，如超声引导下的神经阻滞和关节注射，实现了对疼痛的微创解决，尤其对老年患者更为友好。